Глава IV. Резидентура в Портленде

Портленд, казалось бы, был тихим приморским городком, где единственным событием дня оставался крик чаек и шум ветра с моря.
Но за его спокойной фасадностью скрывалась одна из самых охраняемых тайн Великобритании — военно-морская база, где проектировали атомные подводные лодки и новейшие системы вооружений.

Именно сюда тянулась тонкая нить, связывавшая Гордонa Лонсдейла с Центром.

Гарри Хаутон — человек с трещиной в душе
В коридорах Портленда бродил Гарри Хаутон — бывший шифровальщик, человек, на которого обратила внимание советская разведка ещё в Варшаве.
Алкоголь и усталость сделали его уязвимым. Но в его руках оказались ключи к шифрам и секретам, которые стоили дороже любого золота.

Он не был героем. Он был человеком со слабостями. Но именно такие чаще всего становились воротами, через которые можно было проникнуть в тайну.

Этель Джи — невидимая тень
Этель Джи выглядела так, будто её присутствие можно было не заметить. Скромная женщина в архиве, в сером платье, с глазами, всегда устремлёнными в бумаги.
Но именно она снимала копии секретных документов, аккуратно складывала их в гармошку и выносила из базы.

Каждый её шаг был балансом между жизнью и провалом. Если бы её заметили — всё рухнуло бы. Но годы работы сделали её невидимой, как тень в сумраке.

Крогеры — хозяева антикварной лавки
На тихой улице Руйслипа стоял ничем не примечательный дом с антикварной лавкой. Там жили супруги Крогер — улыбчивые торговцы старинными вещами.
Но под их полом хранился радиопередатчик, а в шкафу — микрофотоаппаратура.

Днём они продавали книги и граммофоны, а ночью превращались в связных, которые переснимали документы на микроплёнку и отправляли их в Москву.
Их радиостанция могла перегонять сотни слов в минуту, словно сам воздух становился союзником разведки.

Лондонская сеть
Лонсдейл был центром этой паутины. Хаутон и Джи добывали материалы, Крогеры превращали их в шифры и микроточки, а Гордон соединял людей, маршруты и тайники.

Москва знала о британском подводном флоте почти столько же, сколько Адмиралтейство. Но за успехом всегда приходила тень.
Контрразведка МИ-5 начинала чувствовать: где-то рядом есть невидимая сеть, слишком много секретов утекает.

Каждая встреча, каждая передача, каждый радиосеанс превращались в игру со временем. Кто успеет раньше — Центр или охотники из МИ-5?

И Лонсдейл чувствовал, что над его плечом уже склонилась холодная тень подозрения.

Глава V. Провал

Зима 1961 года. Лондон, утро, ещё темно. На улице внезапно останавливается автомобиль, двери распахиваются, и несколько мужчин в плащах стремительно окружают фигуру в пальто.
Это был конец легенды. Гордон Лонсдейл — он же Конон Молодый — оказался в руках контрразведки.

Арест
Сеть, созданная Лонсдейлом, работала как живой организм. Но враг чувствовал её дыхание. Щупальца контрразведки тянулись из туманных переулков, из серых зданий МИ-5, из машин с тусклыми фарами.
Они приближались к каждому участнику сети, сжимая кольцо всё плотнее.

Несколько раз Лонсдейл ускользал от слежки. Он менял костюмы, сбрасывал хвосты, исчезал в лабиринте улиц, растворялся в шуме вокзалов.
Казалось, он неуловим. Но с каждым днём кольцо становилось всё туже, дыхание врага — холоднее.

7 января 1961 года тьма сомкнулась. Лонсдейл заметил, как на улице схватили Хаутона и Этель Джи.
В одно мгновение он понял: охота началась. Сердце ударило раз, другой — и он рванул к машине.

Дождь заливал стекло, мотор взревел, шины взвизгнули на мокрой мостовой. Лонсдейл мчался сквозь ночной Лондон, ускользая от фар, петляя по переулкам.
Но за ним неслись тени врага — упорные, безжалостные, как сама смерть.

Ему удавалось ускользать снова и снова, но судьба уже решила исход. На скользкой дороге автомобиль сорвался в занос, ударился в ограждение.
В тот миг, когда металл загремел о камень, щупальца врага сомкнулись окончательно.

Из темноты вырвались фигуры в плащах. Холодные руки вцепились в плечи. Лонсдейл понял: игра в кошки-мышки окончена.
Ему предстояло встретить новый этап борьбы — теперь в клетке тюрьмы.

Суд
13 марта 1961 года начался процесс. Зал был полон журналистов, охраны и любопытствующих. Газеты кричали: «Советская шпионская сеть раскрыта!»

Присяжные слушали показания десять дней. Лонсдейл держался холодно и сдержанно. Он не выдал никого, взяв вину на себя.

Но в это же время над СССР витала другая драма. Американский самолёт-разведчик U-2, способный летать на высоте около 20 000 метров, регулярно нарушал воздушное пространство Советского Союза.
Казалось, он недосягаем для советской ПВО. Однако 1 мая 1960 года, в день празднования Первомая, под Свердловском ракета С-75 сбила один из таких самолётов.
Пилот Фрэнсис Гэри Пауэрс был взят в плен, и мир содрогнулся от этого события.

Тень холодной войны ложилась и на процесс Лонсдейла. Его судьба стала частью огромной шахматной партии, где каждая фигура значила целую жизнь.

Приговор прозвучал сурово:
— Хаутон и Этель Джи — по 15 лет,
— Крогеры — по 20 лет,
— Лонсдейл — 25 лет.

Но даже в этот момент он оставался спокойным. Для него это была не точка, а новая глава борьбы.

<<<Начало глава1 и 2  <<глава 3>>   <<глава 4 и 5>>  глава 6 и 7>>>